近日获悉，在过去的5年里，3D打印，也被称为添加剂制造，对我们的行业产生了巨大的影响。它被认为是目前和未来几乎所有可能的制造形式。尽管这项技术受到了从小型制造商到国际航空公司的爱好者的欢迎，但对其成本效益的质疑对于广泛采用是至关重要的。

例如，在汽车工业中，库存和等待占组装时间的92%，这与许多其他零部件的生产无关，这些零部件本身也有库存和等待期。此外，这些部件必须在不同地点之间运输。这类零部件和设备的平均运输距离为801英里，相当于每年453亿吨英里的运输距离，这意味着如果库存需求能够减少，将有100亿美元的制造库存可以分配到其他地方。

通过使用3d打印，这个过程有可能在单个构建中创建一个完整的程序集，在某些情况下，可以显著降低某些运输和库存费用，并在整个供应链变革中产生连锁反应。上海物流公司了解到，换句话说，汽车工业要理解3D打印和传统制造之间的成本差异，必须对原材料提取成本进行端到端评估，并通过最终销售。
这种评估的简化形式只需要审查四个变量：安装成本、材料成本、提前时间成本和制造时间成本，后两个变量阐明了成本和速度之间的权衡。例如，传统生产的注射模具需要6周的时间才能完成，但一旦完成，每分钟就能生产出一部分。相比之下，3D打印的提前时间要短得多(设计打印文件所需的时间)，但生成每个部分的速度要慢得多。
除了3D打印相对于端到端生产的成本效益问题之外，印刷材料和工艺的发展也使得这种供应链变革方式越来越便宜。原因在于它反映了技术各个方面的历史趋势。领先的技术创新总是以普通消费者无法负担的高端新奇产品(比如数字音频播放器)出现在市场上，并逐渐被多家制造商生产出来，成为普遍可负担且几乎无处不在的产品。
目前3D打印的趋势表明，“低成本”打印机(5000美元以下)和工业打印机之间的界限开始变得模糊，因为更廉价的机器提供了以前更昂贵的工业级机型的流程重复性。得益于供应链变革，虽然这些模型中有许多无法与它们的工业同行竞争，但它们足以为中小型企业创造低至中等水平的原型。
与此同时，与选择性激光烧结、粘结剂喷射等其他加性印刷技术相关的费用也开始慢慢减少。上海物流公司认为，如果历史趋势是某种迹象，那么在未来20年里，个人和小型初创企业可能能够负担并利用目前仅限百万美元的工业模式的一些更壮观的印刷能力，这并非不可想象。
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